En México, el cáncer es una de las principales causas de muerte, con una tasa de mortalidad de alrededor de 6 por cada 10,000 habitantes (INEGI, 2021). Además, se estima que alrededor del 70% de los pacientes con cáncer necesitan cuidados paliativos, pero solo una minoría tiene acceso a ellos (OMS, 2020).

Los cuidados paliativos son un enfoque de tratamiento que se centra en el alivio del sufrimiento físico, emocional y espiritual de los pacientes con enfermedades graves, incluyendo el cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud, los cuidados paliativos se definen como "un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y sus familias que se enfrentan a los problemas asociados con enfermedades potencialmente mortales, a través de la prevención y el alivio del sufrimiento por medio de la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento adecuados del dolor y otros problemas físicos, psicológicos y espirituales".
Es importante destacar que los cuidados paliativos no son solo para pacientes en etapa avanzada de la enfermedad, sino que también se pueden ofrecer a pacientes en cualquier etapa del cáncer. Además, los cuidados paliativos no son solo para pacientes que están muriendo, sino que pueden ser parte del tratamiento durante todo el proceso de la enfermedad.
Recientemente, se ha demostrado que los cuidados paliativos pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer y sus familias, así como reducir los costos de atención médica y disminuir la necesidad de hospitalización. Un estudio publicado en la revista "Cancer" encontró que los pacientes que recibieron cuidados paliativos tempranos en el tratamiento del cáncer tuvieron una mejor calidad de vida y una supervivencia más prolongada que aquellos que no recibieron cuidados paliativos.
El dolor es uno de los síntomas más comunes y debilitantes en pacientes con cáncer y puede afectar la calidad de vida de los pacientes. El dolor se presenta en un 20 % a un 50 % de los pacientes de cáncer (Fischer et al., 2010). Aproximadamente el 80 % de los pacientes de cáncer en estadio avanzado sufren dolor moderado a intenso (Bruera & Kim, 2003). Afortunadamente, existen diversas opciones de tratamiento para controlar el dolor en pacientes con cáncer, incluyendo el tratamiento intervencionista del dolor.
El tratamiento intervencionista del dolor implica la utilización de procedimientos médicos para tratar el dolor crónico en pacientes con cáncer. Algunas de las técnicas utilizadas en el tratamiento intervencionista del dolor incluyen la inyección de medicamentos para el dolor, la estimulación eléctrica y la cirugía.
Un estudio publicado en la revista "Pain Medicine" encontró que la inyección de corticosteroides en la columna vertebral de pacientes con cáncer que sufren dolor espinal redujo significativamente la intensidad del dolor y mejoró la calidad de vida de los pacientes. Además, el estudio señaló que la inyección de corticosteroides no tuvo efectos secundarios graves en los pacientes tratados (Christo et al., 2014).
Otro estudio publicado en la revista "Journal of Clinical Oncology" evaluó la efectividad de la radiofrecuencia pulsada para el tratamiento del dolor en pacientes con cáncer. Los resultados del estudio mostraron que la radiofrecuencia pulsada redujo significativamente la intensidad del dolor y mejoró la calidad de vida de los pacientes.
Por otro lado, un estudio publicado en la revista "Journal of Pain and Symptom Management" encontró que la estimulación eléctrica de la médula espinal en pacientes con cáncer que sufren dolor crónico redujo significativamente la intensidad del dolor y mejoró la calidad de vida de los pacientes tratados.
Sin embargo, es importante señalar que el tratamiento intervencionista del dolor no es adecuado para todos los pacientes con cáncer. La elección del tratamiento dependerá de la ubicación y la intensidad del dolor, así como de las preferencias del paciente y la evaluación del equipo médico.
El tratamiento intervencionista del dolor es una opción efectiva para controlar el dolor en pacientes con cáncer. Los resultados de estudios recientes han demostrado que la inyección de corticosteroides, la radiofrecuencia pulsada y la estimulación eléctrica pueden ser útiles para reducir la intensidad del dolor y mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer. Luego entonces, es importante que los pacientes con cáncer discutan las opciones de tratamiento del dolor con su equipo médico para encontrar la opción adecuada para su situación individual.
Los cuidados paliativos son esenciales en el tratamiento del cáncer y pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Es importante que los pacientes con cáncer en México tengan acceso a cuidados paliativos adecuados y oportunos.
Porque tu dolor me importa, hagamos visible lo invisible, hay un tratamiento para aliviar tu dolor. Medicina Intervencionista del Dolor y Cuidados Paliativos.
Calidad de Vida, No Más Dolor.
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